La vielle

Description d'une vielle

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La vielle à roue est un instrument à cordes frottées par une roue en bois au lieu d'un archet. La roue est tournée avec une manivelle, pendant que la main gauche du musicien joue la mélodie sur un clavier.
La vielle à roue apparaît au Moyen Âge, dès le IXe siècle. On en trouve de nombreuses représentations sculptées (chapiteaux d'église) ou peintes. D'abord instrument de cour, la vielle fut détrônée par le piano-forte et son usage fut alors plutôt réservé aux mendiants.
La révolution française va provoquer un second changement profond de l'usage de la vielle, qui revient alors dans le domaine des instruments régionaux et populaires.